Лісова пожежа в Іспанії загрожує антенам NASA: зв’язок з глибоким космосом під загрозою
Потужна лісова пожежа в Іспанії охоплює землі навколо однієї з трьох головних «вух» NASA, які слухають Всесвіт.
Ситуація складається вкрай несприятлива. Мережа далекого космічного зв’язку (DSN) і так працює на межі можливостей. Тепер комплекс дальнього космічного зв’язку в Мадриді (MDSCC), розташований в Робледо-де-Чавера, виявився оповитим димом і вогнем.
«Найстрашніша пожежа в історії регіону»
Так охарактеризувала ситуацію Ісбель Діас Айусо, президент автономної спільноти Мадрид. Місцеві жителі евакуювалися. Співробітники комплексу благополучно залишили територію. Доля гігантських радіотелескопів досі залишається невідомою.
Як пожежа в Іспанії впливає на місії «Вояджерів» та «Артеміда»
Ви не можете поспілкуватися з космічним апаратом на Марсі або за орбітою Плутона через звичайний смартфон. Для цього потрібні величезні антенні грати. До складу DSN входять три комплекси: Голдстоун у Каліфорнії, Мадрид в Іспанії та Канберра в Австралії.
Вони розташовані приблизно з різницею 120 градусів за довготою. Така географічна розстановка дозволяє двом станціям одночасно відстежувати той самий космічний апарат у будь-який момент часу. Це забезпечує стабільність зв’язку та безперервність потоку даних.
Тепер коли іспанська станція вибула з гри, ця геометрія порушується.
Пол Бірн з Вашингтонського університету в Міссурі наголошує на математичній стороні проблеми: «Тепер виникатимуть періоди протягом дня, коли зв’язок з певними апаратами буде втрачено, якби не ця проблема».
Це особливо критично для віддалених місій. Згадайте “Вояджер-1”, “Вояджер-2” – зонди, що знаходяться в мільярдах миль від Землі і передають вкрай слабкі сигнали. Втрата третьої точки спостереження у небі означає втрату часових вікон зв’язку. Просто змінити розклад тут не вдасться.
І йдеться не лише про старі зонди. Програма “Артеміда” набирає обертів. Місячні місії вимагають величезної пропускної спроможності. DSN і так відчувала перекіс у навантаженні. Команди чекали своєї черги на відправлення, дані на прийом.
При пошкодженні одного з комплексів ці черги стануть ще довшими.
Які резервні варіанти існують для мережі далекого космічного зв’язку NASA?
NASA не сидить склавши руки.
Операції було тимчасово переведено до комплексу Голдстоун у Каліфорнії.
“Агентство бездоганно перевело підтримку місійних операцій на комплекс далекого космічного зв’язку в Голдстоуні (Каліфорнія)”, – йдеться в офіційній заяві.
Бездоганно?
Це лише тимчасовий захід.
Каліфорнія не зможе назавжди замінити роботу трьох станцій. Небо обертається Земля обертається. Виникають «сліпі зони», які лише станція Голдстоун не здатна перекрити. Якщо антени в Мадриді вигорять, пробіли в покритті розширяться. Дані можуть зникнути. Команди можуть не доходити вчасно.
Масштаби збитків наразі невідомі. Під’їжджати для огляду дуже небезпечно.
Поки що залишається лише чекати.
Пожежам сприяють посуха та спека. Їм байдуже на науку. Їм все одно на зонди «Вояджер» чи наступну висадку на Місяці. Вони просто палають.
Якщо об’єкт у Мадриді буде знищений, як відновити геометричну мережу? Збудувати новий комплекс гігантських антен за одну ніч неможливо.
Можливо, ми цього не зробимо.
Сигнал із околиць Сонячної системи надзвичайно слабкий. Його подолання займає роки. Якщо ми пропустимо його, то він зникне назавжди.
Залишиться лише подивитися, що залишиться від антен, коли згасне пожежа.
Або ми просто слухатимемо білий шум.
