Kebakaran hutan besar-besaran di Spanyol melahap lahan di sekitar salah satu dari tiga telinga utama NASA untuk mendengarkan alam semesta.
Ini saat yang buruk. Deep Space Network (DSN) sudah sangat lemah. Kini, Kompleks Komunikasi Luar Angkasa Madrid (MDsCC) di Robledo de Chavela dikelilingi asap dan api.
“Kebakaran terburuk dalam sejarah wilayah ini”
Isabel Díaz Ayuso, presiden wilayah Madrid, menyebutnya demikian. Warga mengungsi. Karyawan melarikan diri dengan selamat. Nasib parabola radio raksasa itu masih menjadi tanda tanya.
Bagaimana dampak kebakaran di Spanyol terhadap Voyager dan Artemis
Anda tidak bisa hanya berbicara dengan pesawat ruang angkasa di Mars atau melewati Pluto hanya dengan telepon Anda. Anda membutuhkan hidangan dalam jumlah besar. DSN memiliki tiga lokasi. Batu Emas di California. Madrid di Spanyol. Canberra di Australia.
Jaraknya kira-kira 120 derajat. Geometri ini memungkinkan dua stasiun melacak satu pesawat ruang angkasa pada saat tertentu. Itu membuat tautan tetap stabil. Itu membuat data terus mengalir.
Sekarang setelah Spanyol keluar dari lingkaran tersebut, geometrinya rusak.
Paul Byrne dari Universitas Washington di Missouri menunjukkan perhitungannya. “Sekarang akan ada saat-saat di mana pesawat-pesawat tertentu tidak lagi dapat dihubungi, padahal sebenarnya pesawat-pesawat tersebut tidak dapat berkomunikasi lagi.”
Ini sangat merugikan misi. Pikirkan Voyager 1. Voyager 2. Pesawat luar angkasa yang jaraknya miliaran mil dan mengirimkan sinyal lemah. Jika Anda kehilangan mata ketiga di langit, Anda kehilangan cakupan jendela. Anda tidak bisa begitu saja menggeser jadwal untuk memperbaikinya.
Dan ini bukan hanya penyelidikan lama. Program Artemis semakin meningkat. Misi ke bulan menuntut bandwidth. DSN sudah kelebihan permintaan. Perintah menunggu dalam antrean. Data menunggu untuk turun.
Dengan rusaknya satu kompleks, penantian itu menjadi lebih lama.
Opsi cadangan mana yang ada untuk jaringan luar angkasa NASA
NASA tidak tinggal diam.
Mereka memindahkan operasinya ke Goldstone di California. Untuk saat ini.
“Badan tersebut telah dengan lancar mengalihkan dukungan untuk operasi misi ke kompleks Goldstone Deep Space Communications di California,” kata pernyataan itu.
Tunggu. Mulus?
Itu perban. Yang sementara.
California tidak dapat melakukan pekerjaan tiga stasiun selamanya. Langit berputar. Bumi berputar. Ada kesenjangan dalam cakupan yang tidak dapat diisi oleh Goldstone sendiri. Jika masakan Madrid habis, kesenjangannya akan semakin lebar. Data mungkin turun. Waktu perintah mungkin habis.
Kami belum mengetahui sejauh mana kerusakannya. Terlalu berbahaya untuk masuk dan melihat.
Jadi kita menunggu.
Kebakaran ini dipicu oleh kekeringan dan panas. Mereka tidak peduli dengan sains. Mereka tidak peduli dengan wahana Voyager atau perjalanan berikutnya ke bulan. Mereka hanya terbakar.
Jika fasilitas Madrid hancur, bagaimana kita memperbaiki geometrinya? Anda tidak dapat membangun kompleks hidangan raksasa lainnya dalam semalam.
Mungkin kita tidak akan melakukannya.
Sinyal dari tepi tata surya lemah. Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk melintasi jarak tersebut. Jika kita melewatkannya, itu hilang.
Kita akan lihat apakah abunya menunjukkan sisa piring.
Atau kita hanya akan mendengarkan statisnya.
