Найкраще її видно з гори Мауна-Кеа. 8,1-метровий телескоп Gemini North не просто робить знімки; він розсіює серпанок, відкриваючи щось надзвичайно конкретне, майже інтимне в газовій структурі, що знаходиться в 1500 світлових роках від нас у сузір’ї Тельця.
Неправильна назва, але чи правильно ми її розуміємо?
Назвіть її планетарною туманністю. Технічно так воно й є. Але не дайте цьому ярлику вас обдурити. Вільям Гершель вигадав цей термін ще у XVIII столітті, коли помітив через свої лінзи круглі об’єкти, що нагадували йому планети у внутрішній частині Сонячної системи. Історично це був помилковий висновок, оскільки планети і ці газові оболонки абсолютно не мають жодного стосунку.
Він зробив відкриття 13 листопада 1790 року. Ось і все. Одна дата, яка змінила наш погляд на небо. До NGC 1515 – він називав цей об’єкт NGC 151 – він вважав, що ці розмиті плями – просто скупчення зірок, настільки далеких, що їхнє світло зливалося в статичну серпанок. Ця туманність зруйнувала його модель. У центрі була чітко видима яскрава точка. Зірка. Одна, начебто, і яскрава. Він записав, що туманність немає зоряної природи. Це було висвітлення від єдиного джерела. Він мав рацію щодо світла, але помилився щодо кількості.
Внутрішні танцювальні орбіти
Те, що ми бачимо сьогодні завдяки інструменту GMOS, це не гладка структура. Планетарні туманності зазвичай є акуратними, сферичними газовими оболонками, викинутими, коли зірка вмирає, скидаючи свої зовнішні шари, поки ядро не стає достатньо гарячим і енергійним, щоб іонізувати залишки. Це створює свічення. Гарячий газ світиться. Особливе свічення цієї туманності становить близько 15 000 Кельвінів. Вона схожа на кришталеву кулю.
Звідси й назва. Але Туманність Кришталева Куля більше нагадує синець, ніж сферу. Вона горбиста. Нерівні оболонки. Асиметрична.
Чому? Тому що Гершель мав рацію лише частково. Усередині цієї оболонки не одна зірка.
Дві.
Дев’ятирічні звернення
Вони танцюють разом у тісних обіймах. Орбіта, що здійснює повний оборот кожні дев’ять років. Астрономи з NOIRLab називали це найдовший період орбітального руху будь-якої відомої подвійної системи, що живе всередині планетарної туманності. Подумайте про це на секунду. Дві зірки, що вмирають, обертаються один навколо одного, поки газова хмара, яку вони створили, розширюється навколо них, перетягуючи історію на своєму шляху. Випромінювання ударяється об газ, нагріває його, створює колір, але геометрія порушена гравітацією двох тіл замість одного.
Чи не дивно, що погані назви прилипають, а реальність продовжує розвиватись? Ми зберегли назву “планетарна”. Ми зберегли загадку пагорбів. І ми нарешті визнали, що Гершель пропустив одного з головних героїв в історії свого відкриття.
